A köröm a szervezet védelmi szerepét tölti be.
Az utolsó ujjpercet és a felette lévő szöveteket, védi. A természetes körömlemez anyaga rostos protein, amit keratinnak hívuk.
Az elszarusodás kapcsán az élő sejtekből élettelen, kemény, áttetsző szaru keletkezik, ez a köröm. Szerkezetét tekintve egymáshoz szorosan kapcsolódó magnélküli elhalt sejtek tömege, melyek rostokká rendeződnek. A szarulemez (keratin) fényáteresztő képességétől függően áttetsző.
A köröm teljes kicserélődése, lenövése:
Kézen kb 100-200 napot, tehát átlagosan 3-6 hónapot
Lábon kb 240-260 napot, tehát 8-10 hónapot vesz igénybe.
Körömház
A hátsó bőrredők által elzárt nem látható körömrész, benne a mátrix.
Mátrix anyaméhet jelent. A körmöt termelő csírasejtek tömege, kb.5mm területű. A köröm növekedését szolgálja.
Hátsó vagy felső mátrix termeli a felső körömlemezt. Ez tasakszerűen visszatüremkedik a hátsó körömsánc alá, ezért nő a köröm vízszintesen.
Elülső vagy hátsó mátrix termeli az alsó körömlemezt.<br />Kutikula - A körömházat védő, szorosan a körömlemezre tapadó bőr . Más néven szarupárkánynak is nevezik, véd a kórokozók ellen.
Lunula - A körömlemezen látható félhold. (UV védelem a mátrix sejtjeinek). A lunula íve megegyezik a mosolyvonallal.
Természetes körömlemez:
Amely áttetsző, élettelen szarulemez. Vastagsága 0,5-0,75 mm. A kézen napi 0,1 mm-t, lábon 0,05 mm-t nő. Ereket, idegeket, pigmenteket nem tartalmaz.
Szabad szél
Amely a köröm nem felfüggesztett része (fehér színű)
Hátsó bőrredő a körömlemezre hátul szorosan tapadó bőrredő Oldalsó bőrredő mely kétoldalt rögzíti a körömlemezt. Első bőrredő (hiponichium) mely a körömágyat védő szabad szél alatti bőrfelület. Körömágy a lunula szélétől a szabadszélig tartó felület. Két rétegből áll a dermis és az epidermis. A dermis a hám bazális rétege, mely nem mozog (mátrix). Az epidermis mozog, a körömlemezzel együtt növekszik
A köröm elváltozásai
Töredezett körmök: a töredezett körmök gyakran kalciumhiányra utalnak, ilyenkor érdemes több tejterméket bevenni a mindennapi étrendbe.
Hosszanti csíkok: a körmön a növekedés irányában húzódó csíkok olykor izületi panaszokra utalnak, de lehetnek az alacsony folyadékfogyasztás jelei is.
Sárga köröm: ha a köröm színe sárgásra változik, azért dohányosok esetében a nikotint hibáztathatjuk. Olykor gomba, vagy májprobléma is okozhatja.
Sötét folt a köröm alatt: ez esetben véraláfutás keletkezik a körmön, valamilyen ütés vagy erős nyomás hatására. Ritkább esetben bőrrákra is utalhat. A véraláfutás magától eltűnik.
Fehér foltok, csíkok a körmön: legtöbb esetben a köröm apró sérülései okozzák (pl. körömreszelés során), de utalhat vitaminhiányra, illetve anyagcserezavarokra is.